The Clash – White Riot
A riesgo de parecer repetitivo y denso, sigo con el tema de los riots. Esta vez cruzamos el tiempo y el espacio y nos vamos a Londres en 1977. En marzo de ese año The Clash lanzó su primer sencillo con “White Riot” en la Cara A y “1977″ en la Cara B.
“White Riot” es una canción típicamente punk del tándem Strummer-Jones, muy influenciados en esa época por los Ramones: pocos acordes tocados rápidamente. La letra marca el perfil de protesta social que mantendría The Clash a lo largo de su existencia como grupo. A diferencia de la banda punk británica más importante del momento, los Sex Pistols, que en sus letras de protestas pregonaba el “No Future”, The Clash proponía la acción. Más tarde uno de sus lemas sería “The Future is Unwritten”: hay un futuro, pero hay que hacerlo.
La letra de “White Riot” es muy explícita en el llamado a la acción:
White Riot – I wanna riot
White Riot – a riot of my own
Los autores realizan una feroz crítica hacia la sociedad blanca que se queda estática ante los embates del Estado británico, un Estado de Bienestar en total decadencia que se transforma rápidamente debido al avance del neoliberalismo. La situación se consolidará definitivamente un par de años después con el ascenso al poder de Margaret Thatcher. Los blancos, sometidos por años al sistema educativo que los hace pasivos (como se ve también en “The Wall”, de Pink Floyd, por ejemplo), “no quieren ir a la carcel” por protestar.
Los negros, en cambio, “no temen arrojar ladrillos” como forma de protesta. Esta línea hace referencia a los riots que se habían desatado en el Carnaval de Notting Hill el año anterior. A fines de los ’70, Notting Hill, lejos de ser el barrio cool en el que Hugh Grant y Julia Roberts pasearon sus rostros, era el lugar en el que se nucleaba buena parte de la población inmigrante de las colonias y ex-colonias británicas del Caribe. En otras palabras, era un barrio de gente negra, y para peor, pobre. Ellos habían llevado a Londres la tradición de festejar el Carnaval. Otra tradición que se inauguró al mismo tiempo fue la de la fuerte presencia policial en los festejos, y la tensión que esta situación generaba.
En el Carnaval de 1976 la policía intentó arrestar a un joven negro que supuestamente estaba robando billeteras. La tradicional tensión estalló en revueltas en las que jóvenes negros enfrentaron a la policía atacándolos con piedras y ladrillos (la anécdota cuenta que Strummer se encontraba en el Carnaval y participó de los disturbios). La violencia fue en aumento, terminando el Carnaval con un saldo de varios policías y jóvenes hospitalizados, y otros tantos detenidos. Fuente: http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/august/30/newsid_2511000/2511059.stm
“White Riot” refleja las tensiones sociales que existían entre una parte de los blancos y negros en la Inglaterra de fines de los setenta. Las tensiones aún existen no sólo con los negros; también con los pakistaníes, por ejemplo. Pero en ese momento, a la par que el punk, se estaba generando otro movimiento musical conocido como “Two Tone” (blanco y negro), cuya banda más representativa sea tal vez The Specials, relacionados estrechamente con The Clash.
The Specials se caracterizaban por tocar ritmos de raíces caribeñas, como el reggae y el ska, y porque su formación integraba a músicos blancos y negros. Muchas de sus letras son explícitas protestas contra la discriminación y los ataques violentos hacia los negros por parte de organizaciones de extrema derecha… pero eso queda para otro post.
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Interesante, Fran. Con estos dos artículos, le agregás un poco de desarrollo teórico y ya tenés por lo menos una ponencia. Estudiando la discografía completa de uno o dos de estos grupos ya tenés una tesis tranquilamente.
Jeje, es la idea…
A riesgo de parecer repetitivo yo también, muy interesante. Inclusive más este caso que el anterior.
Un comentario: me parece que estaría bueno que no te quedaras en el punto de tomar el tema como una forma de “graficar” una situación social, económica, política.
Quiero decir, vos ponés: “‘White Riot’ refleja las tensiones sociales que existían entre una parte de los blancos y negros en la Inglaterra de fines de los setenta.” La pregunta es ¿sólo refleja? ¿O forma parte, de alguna forma, de todo ese proceso?
No entiendas lo que digo linealmente, algo así como “la gente escuchó el tema y fueron a romper todo”. Pienso más en como ciertas ideas circulan en la sociedad inglesa de la época y las distintas formas en que ésta las canaliza. Además, de acuerdo a esta visión, podrías extender el análisis a otras canciones aunque a primera vista aparentaran hablar de algo totalmente distinto.
El tema de las tensiones raciales es algo que me interesa, pero todavía no me documenté suficiente de los contextos ni tengo todas las herramientas teóricas que creo debería tener para hacer análisis más profundos.
Lo que puedo decir hasta ahora es que las dos canciones que analicé están inspiradas en hechos en los que el dato más sobresaliente es un disturbio que estalla a partir de un enfrentamiento entre el Estado y una minoría racial. Pero esos hechos están evidentemente cruzados por aspectos políticos, económicos, sociales, ideológicos, que se inscriben dentro del proceso histórico.
En el caso particular de “White Riot” hay varias características que hay que tener en cuenta. Por ejemplo, que el tema fue compuesto poco tiempo después que sucedieron los hechos. Por otra parte, es un tema de los muchos que se compusieron en la época en el contexto del movimiento musical que relacionaba al punk, música de los adolescentes de los barrios pauperizados, y el reggae y el ska, música de los jóvenes negros inmigrantes o hijos de inmigrantes.
A su vez, este movimiento se generó en el contexto histórico del desmantelamiento del Estado de Bienestar inglés. Es decir, evidentemente estos grupos reflejaban el espíritu de una época, por lo menos el espíritu de una parte de la juventud.
Es difícil percibir toda la complejidad del asunto a través de una sola canción, pero creo que me da un buen punto de partida. Cuando analice la discografía de The Specials espero aclarar un poco más estos puntos.